Il time lapse è un'altra tecnica che porta lo stop motion in un contesto reale. Viene usata per documentari di stampo scientifico/naturalistico,  visualizzando   processi lenti in natura come lo sbocciare di un fiore, o cambiamenti climatici, ma può essere usato con intenti puramente artistici e comunicativi, e ne è esempio la trilogia Qatsi di Godfrey Reggio, composta da “Koyaanisqatsi” (1987), parola indiana Hopi che sta per “La vita senza equilibrio”, dove immagini naturali e urbane vengono contrapposte e scandite dalla musica minimalista di Philip Glass, la trilogia continua con: “Powaqqatsi” (1988) dove è il lavoro il tema centrale e “Naqoqatsi – Life is a war” nel 2002, dove immagini di repertorio vengono però manipolate digitalmente, ed è il progresso tecnologico impiegato in diversi ambiti lavorativi, fino alle macchine da guerra il tema principale.